Para mantener encendidas las luces de Camano, PUD construye una nueva línea eléctrica

Un vehículo PUD conduce a lo largo de Lovers Road bajo postes eléctricos recién construidos que eventualmente conectarán Stanwood y Camano Island el martes 30 de mayo de 2023 en Stanwood, Washington. (Ryan Berry / El Heraldo)

La nueva línea establece una segunda conexión eléctrica a la isla Camano, que ayudará a mantener la energía en caso de tormentas de viento.

STANWOOD – Mantener el flujo de energía a la isla Camano durante las tormentas está a punto de volverse un poco menos complicado.

Para aliviar la presión por los daños de la tormenta, los equipos del Distrito de Servicios Públicos del Condado de Snohomish están instalando una nueva línea de alto voltaje entre Stanwood y la subestación North Camano, que está cerca de donde la autopista 532 cruza N Camano Drive. La subestación North Camano también está recibiendo mejoras.

Es un proyecto enorme: en total, se instalarán 85 nuevos postes de acero y hierro entre este verano y finales de año. Es el proyecto de línea de transmisión más grande que PUD haya realizado internamente, dijeron funcionarios de servicios públicos. Las líneas eléctricas están todas por encima del suelo.

“Ahora, si tenemos un problema, podemos atacarlo de inmediato”, dijo Casey Wright, líder de equipo principal en el patio de PUD. "Tendremos la capacidad de salir con nuestro propio equipo y gente y trabajar en ello en una situación de emergencia".

Una vez terminada, será la llamada “línea redundante”, lo que significa que habrá dos líneas separadas que podrán transferir energía desde el continente. Es un proyecto que ha estado en proceso durante una década, y gran parte de la ingeniería, la planificación y los permisos se realizaron en los últimos 18 meses.

Esto es importante durante una tormenta, ya que los árboles pueden caer y dañar las líneas, especialmente en una isla boscosa y ventosa como Camano. Eric Brooks, subdirector de Manejo de Emergencias del condado de Island, dijo que los residentes “no son ajenos” a los cortes de energía.

Un venado cola blanca camina por el campo de un granjero junto a dos carcasas de acero que eventualmente albergarán postes y líneas eléctricas el martes 30 de mayo de 2023 en Stanwood, Washington. Los casquillos de 20 pies que se ven aquí están parcialmente enterrados, pero requerirán equipo especial para penetrar completamente en la tierra debido a las condiciones del suelo húmedo. (Ryan Berry / El Heraldo)

Muchos de los aproximadamente 17.000 residentes de la isla son ancianos, lo que significa que la energía no sólo es crítica para el control del clima y el almacenamiento de alimentos, sino también para los dispositivos médicos, dijo Brooks. También señaló que las tormentas parecen empeorar a medida que pasa el tiempo.

Los postes de metal ayudarán a evitar daños por tormentas. Los pájaros carpinteros, a quienes les encanta cavar en postes de madera, encontrarán los postes de metal menos apetecibles.

Los nuevos postes son fuertes y están profundamente enterrados en el suelo. El proyecto ha enfrentado algunos desafíos técnicos. El nivel freático en la zona es alto, lo que hace más difícil colocar los postes correctamente.

Los empleados de la empresa de servicios públicos desarrollaron un proceso de instalación para ayudar a resolver el problema: una excavadora cava un hoyo y la carcasa, que se parece a una alcantarilla de agua de metal, se coloca en el hoyo. Luego, una barrena limpia el exceso de suciedad del interior de la carcasa y se puede colocar el poste.

La mayoría de las carcasas se hunden 20 pies en el suelo y los postes se asientan en el agujero a una profundidad de aproximadamente 18 pies. Algunos de los postes de acero se encuentran en el suelo un poco más profundo, alrededor de 24 pies. La mayoría de los postes miden 85 pies de altura antes de clavarse en el suelo.

"Estoy constantemente sorprendido por la solución de problemas que hacen nuestros equipos", dijo el portavoz del PUD, Aaron Swaney. “Siempre es algo que lanza una especie de bola curva, ¿verdad? Se lanzan a ello y son capaces de resolver problemas muy rápidamente”.

Casey Wright, jefe de equipo y patio del PUD del condado de Snohomish, observa más de cerca la sección superior de un poste de energía el martes 30 de mayo de 2023 en Stanwood, Washington. (Ryan Berry / El Heraldo)

Es un gran desafío incluso llegar a donde se supone que deben ir los polos. Parte del trabajo inicial del proyecto se realizó en una llanura aluvial, lo que significa que cuando llueve afuera, está pantanoso y lleno de maleza. Muchos de los postes previstos están entre la maleza.

Las esteras gigantes actúan como una especie de puente hacia los lugares de trabajo pantanosos. PUD está utilizando más de 400 de ellos para el proyecto.

Cada polo presenta sus propios desafíos. Algunos requieren una servidumbre, como una sección cerca de Restoration Church, que está justo al otro lado del puente desde Stanwood. Otros requirieron un poco de creatividad adicional ya que la mayor parte del humedal tiene zanjas profundas cerca de la carretera. Tenían que encontrar una manera de cruzarlos. Nuevamente se utilizó una estera similar para rellenar las zanjas. La alternativa, afirmó Wright, sería más complicada.

"Si pusiéramos una alcantarilla allí y la llenáramos de tierra, simplemente tendríamos que excavarla", dijo Wright.

Secciones de postes metálicos de electricidad se encuentran en un patio temporal mientras continúan los trabajos en un proyecto que mejora la infraestructura eléctrica entre Stanwood y Camano Island el martes 30 de mayo de 2023 en Camano, Washington. (Ryan Berry / El Heraldo)

PUD también tiene varios otros proyectos en marcha para este verano. Se espera que este año se complete una mejora en la subestación Edgecomb en Arlington, al igual que la construcción de la nueva subestación Sky Valley en Monroe. Ambos proyectos esperan satisfacer la creciente demanda.

Además, se conectará una nueva línea sobre la I-5 a la subestación Ballinger para satisfacer las necesidades de energía en partes en crecimiento de Mountlake Terrace, así como una futura estación de tren ligero Link.

También continúa la construcción de la nueva Oficina Comunitaria Norte de PUD, en el mismo sitio que la microrred de Arlington. Una vez terminado, la oficina y el almacén incluirán estaciones públicas de vehículos eléctricos y un panel solar.

Jordan Hansen: 425-339-3046; [email protected]; Gorjeo: @jordyhansen.

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La subestación North Stanwood se ve el martes 30 de mayo de 2023 en Stanwood, Washington. La subestación se encuentra dentro de una llanura aluvial, lo que llevó a PUD a crear una nueva subestación en un terreno más alto. (Ryan Berry / El Heraldo)

Casey Wright, líder de equipo principal y patio del PUD del condado de Snohomish, observa las marismas entre Stanwood y Camano Island en un área donde se están instalando nuevas líneas eléctricas el martes 30 de mayo de 2023 en Camano, Washington. (Ryan Berry / El Heraldo)

La ruta 532 que conecta Stanwood con Camano Island se ve a través de un claro hecho para las líneas eléctricas entrantes el martes 30 de mayo de 2023 en Camano, Washington. (Ryan Berry / El Heraldo)